Un sapin de Noël wallon labellisé PEFC pour le pape
Selon la tradition annuelle, le sapin de Noël est arrivé ce vendredi dernier à Rome. Il honorera la Place Saint-Pierre durant les fêtes de fin d'année. Cette année, l'arbre vient de Wallonie et qui plus est, l'exemplaire provient d'une forêt certifiée PEFC. PEFC Italie intervient également en neutralisant l'émission CO2, causée par le transport et l'éclairage. Le pape Ratzinger recevra donc cette année un cadeau de Noël respectueux de l'environnement.
La tradition d'offrir un sapin de Noël au pape remonte à 1982. Le tout premier sapin, installé sur la Place Saint-Pierre à Rome provenait du pays d'origine du pape de l'époque, Jean-Paul II. Un bûcheron amenait, de sa propre initiative, un énorme sapin de Pologne au Vatican sur son tracteur. Depuis lors, une crèche hors norme et un sapin de Noël gigantesque décorent chaque année le parvis de la Basilique Saint-Pierre. Au fil des ans, l'offrande du sapin de Noël est devenue un honneur. Cette année, l'honneur est dévolu à la Région wallonne. Pour ce faire, celle-ci a mandaté son Agence wallonne à l'Exportation et aux Investissements étrangers (AWEX) pour offrir le sapin Noël au pape. L'exemplaire se trouvait jusqu'il y a peu dans une forêt domaniale gérée durablement à Spa. La forêt est certifiée PEFC, par conséquent en équilibre entre les fonctions écologiques, économiques et sociales de la forêt. Le sapin, un épicéa abies géant de 30 mètres de hauteur, d'une circonférence de tronc de 2,65 mètres, déploie ses branches basses sur 8 mètres. Le mastodonte pèse 14 tonnes. Le sapin se trouvait dans une zone naturelle de feuillus.
En plus du sapin certifié PEFC, le PEFC contribue également à cet évènement d'une autre manière. PEFC Italie compensera en effet le CO2 émis par l'énergie nécessaire au transport et à l'éclairage du sapin de Noël par un travail forestier spécifique. Celui-ci augmentera la vitalité de la forêt et l'amènera à capter davantage de CO2. Le supplément de CO2 capté neutralisera celui émis par l'émission causée par le transport et l'éclairage du sapin de Noël. Par cette action, le PEFC met à nouveau en valeur la forêt et sensibilise en faveur de notre environnement.
Le 18 décembre, les lumières du sapin du Noël brilleront pour la première fois lors de la cérémonie officielle en présence du pape.
A l'heure actuelle, la destination finale de l'arbre n'est pas encore déterminée après sa disparition de la place Saint-Pierre. Le bois sera probablement, comme l'année dernière, destiné à la fabrication de jeux et jouets pour les enfants.
PEFC en région wallonne
A l'heure actuelle, 281.000 hectares de forêts wallonnes sont certifiés selon les critères stricts du PEFC. Cela représente 48% de la surface forestière wallonne. PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification) est le système de certification le plus répandu au monde. Le label PEFC est présent sur du bois et du papier et apporte la garantie que les fibres de bois proviennent des forêts gérées durablement.