We leven in een maatschappij waarin het niet meer volstaat dat een houtproducent zijn bos goed beheert, mensen willen ook bewijzen zien. Certificatie is een procedure waarbij een onafhankelijke derde waarborgt dat een product of een dienst 'gerealiseerd' is volgens strikte voorschriften. Dit gebeurt concreet door het uitreiken van een certificaat.
Het doel van boscertificatie is duurzaam bosbeheer te waarborgen en eventueel te verbeteren via een vrijwillig proces. Boscertificatie geeft geen garanties over de technologische kwaliteit van het hout, maar bevordert en waarborgt een milieuvriendelijk, sociaal voordelig en economisch leefbaar bosbeheer. Boscertificatie biedt de koper van houtproducten de schriftelijke garantie dat zijn aankoopbeslissing verantwoordelijke bosbouw ondersteunt.
Voor Europa baseert PEFC zich voor de certificatie van bossen op de interministeriële conferenties over het duurzame beheer van de Europese bossen. Daaruit werden zes hoofdpijlers, de zogenaamde criteria van Helsinki, vastgelegd om het bosbeheer in goede banen te leiden.
Criterium 1. Behoud en aangepaste verbetering van de bosrijkdommen en van hun bijdrage tot de globale koolstofcycli.
Criterium 2. Behoud van de gezondheid en de vitaliteit van de ecosystemen van bossen.
Criterium 3. Behoud en bevordering van de productiefuncties van bossen.
Criterium 4. Behoud, bewaring en aangepaste verbetering van de biologische diversiteit in de ecosystemen van bossen.
Criterium 5. Behoud en verbetering van de beschermfuncties van het bosbeheer (onder meer water en bodem).
Criterium 6. Behoud van andere sociaal-economische voordelen en voorwaarden.
Voor deze criteria werden 35 indicatoren en 44 aanbevelingen uitgewerkt waarmee het beheer nog nauwkeuriger kan worden beoordeeld.
Hier vindt u een uitgebreid dossier over PEFC dat verscheen in het tijdschrift Silva Belgica, een uitgave van de Koninklijke Belgische Bosbouwmaatschappij (Dit dossier is enkel in het Frans beschikbaar).